Epson veut-il tuer les cartouches ?

La société Epson commercialise enfin sa gamme d'imprimantes EcoTank en France avec un message fort : la fin des cartouches d'encre !
Seulement voilà : le prix d'acquisition d'une imprimante reste élevé ; elles ne s'adressent donc pas au même public.

Les avantages 

Le concept Ecotank est simple. Les cartouches d'encre sont remplacées par des réservoirs d'encre liquide placés sur le côté de l'imprimante. Le premier avantage est bien évidemment écologique, puisqu'il n'y a plus à jeter les cartouches contenant les tampons et l'électronique, mais uniquement des bidons en plastique.

Deuxième avantage, l'autonomie est décuplée : avec 4 bidons d'encre (noir, cyan, magenta et jaune) vendus 10 € pièce, l'utilisateur peut imprimer 4 500 pages en couleur et 6 000 pages en noir et blanc. Les têtes d'impression PrecisionCore d'Epson utilisent la technologie Micro Piézo pour fonctionner.

Les éléments piézoélectriques sont déformés à l'aide d'une charge électrique et expulsent les gouttelettes d'encre plutôt, que de chauffer l'encre comme le font d'autres fabricants d'imprimantes. Selon Epson, l'impression à froid permet ainsi de maximiser la longévité de la tête d'impression, qui ne devrait pas poser de problème durant toute la durée de vie du produit.

Confiant, Epson garantit les imprimantes EcoTank 3 ans après avoir enregistré son produit sur le site.

Les caractéristiques   

La première imprimante de la gamme EcoTank est l'Epson ET-2500. Vendue environ 270 €, cette imprimante 3-en-1 est le modèle EcoTank le moins cher et aussi le plus basique. Elle se contente d'un port USB et du Wi-Fi (802.11a/b/g/n) et fait l'impasse sur l'écran tactile. Elle dispose d'un scanner de 1 200 x 2 400 dpi, d'un mode copieur (noir et blanc/couleur) et des têtes d'impression Micro Piezo disposant de 159 buses pour le noir et de 59 buses par couleur. Epson annonce un débit de 9,2 pages par minute en noir et blanc et 4,5 pages par minute en couleur en ISO/IEC 24734. L'imprimante mesure 48,9‎ x 30 x 16,9 cm pour un poids de 4,6 kg et intègre un bac de 100 feuilles A4. Il s'agit en fait d'une déclinaison de l'Expression Home XP-235 avec des buses un peu améliorées et des réservoirs d'encre séparés (d'où l'excroissance sur la droite de la photo).

L'EcoTank ET-2550, quant à elle, propose en plus un écran LCD, un lecteur de cartes, le Wi-Fi Direct ainsi que la compatibilité AirPrint pour iOS et Google Cloud Print pour Android. Elle est annoncée à 300 € et semble le modèle le plus intéressant pour le grand public. Elle dispose d'un bac de 100 feuilles A4 également et d'un bac photo 10x15 supplémentaire pouvant accueillir 25 feuilles.

Équipée du même moteur et des mêmes têtes d'impression, l'EcoTank ET-4500 est plus orientée TPE ou HomeOffice avec, en plus, la présence d'un fax, d'un chargeur de document et d'un port Ethernet. Ce modèle est vendu environ 400 €.

Ces trois modèles peuvent imprimer 4 000 pages en noir et blanc ainsi que 6 500 pages en couleur, soit, selon Epson, 2 ans d'encre. Les imprimantes sont fournies avec les 4 flacons de recharge "pleins", contrairement aux imprimantes laser qui sont souvent livrées avec des toners de démarrage de capacité réduite.

L'EcoTank ET-4550 se différencie des précédents modèles par l'adoption d'une encre noire à pigmentation. Les pigments noirs sont encapsulés dans de la résine ce qui permet un séchage instantané et une meilleure durée dans le temps. De plus, Epson annonce ici 400 buses pour le noir et 128 buses par couleur ainsi qu'un débit plus élevé de 13,7 ppm en couleur et 7,3 ppm en noir et blanc.

Le bac passe ici à 150 feuilles A4, contre 100 sur les trois autres. L'ET-4550 peut imprimer 11 000 pages en noir et en couleur grâce à la présence de 8 bidons dans la boîte (2 flacons de 140 ml pour le noir et 6 flacons de 70 ml, 2 par couleur). Le reste des fonctionnalités reprend celles de l'ET-4500. L'Epson EcoTank ET-4550 est vendue environ 500 €.

Comme précisé auparavant, ces imprimantes sont garanties 1 an, avec possibilité d'extension de 2 ans (soit 3 ans en tout) via l'enregistrement du produit sur le site web d'Epson.

Les flacons de recharge sont facturés 10 € pièce, soit un coût à la page de 0,0025 € pour une page en noir et blanc et 0,0046 € pour une page couleur. En comparaison, l'imprimante laser la plus économe arrive à descendre à 0,024 € en noir et blanc et 0,12 € en couleur.

Pour les imprimantes jet d'encre, la moyenne est de 0,10 € la page, que ce soit en couleur ou en noir et blanc. L'intérêt est donc évident pour ceux qui impriment beaucoup : l'économie réalisée est ici très importante.

De même, l'utilisateur ne perd plus l'encre restant dans la cartouche lorsqu'il la jette, puisque les réservoirs peuvent ici être remplis en cours de route. Le fond du réservoir est donc utilisé. Reste maintenant à faire l'investissement de base qui reste important. Pour Epson, ces nouveaux modèles EcoTank répondent à une demande différente et ne concurrencent donc pas vraiment les modèles tout-en-un d'entrée de gamme qui vise un autre public.

Ils passeront bien évidemment dans notre laboratoire pour évaluer leurs performances, tant en débit qu'en qualité d'impression.